Waarom moet je dingen leren die je later niet nodig hebt?

Rekenen. Biologie. Taal. Muziek. Of geschiedenis. Waarom moet je op school zoveel dingen leren die je later helemaal niet nodig hebt?

Nuttiger dan je denkt

‘Misschien lijkt het alsof je veel onnodige dingen leert op school’, zegt Gino Camp, onderwijswetenschapper aan de Open Universiteit. ‘Maar die dingen zijn vaak nuttiger dan je aanvankelijk denkt. Soms moet je bijvoorbeeld eerst makkelijke dingen leren om later moeilijke dingen te kunnen leren. Hoe meer je leert, hoe makkelijker het is om nóg meer te leren. Dat heet voorkennis en dat is erg belangrijk.’

Voorbeelden? Als je ingewikkelde berekeningen over je salaris wilt maken, moet je eerst simpele plus-en-minsommen kunnen oplossen. Als je weet hoe je eigen lichaam werkt, kun je beter reageren als je ziek wordt. En je kunt deze tekst alleen begrijpen omdat je bij taal hebt leren lezen.

‘Natuurlijk moet je soms dingen leren waar je inderdaad echt niets aan hebt’, geeft Camp daarna toe. ‘Maar misschien heeft iemand anders er wel iets aan. Stel dat je piano spelen erg leuk vindt, dan kom je daar alleen achter als je ooit muziekles hebt. Op school maken kinderen daarom kennis met allerlei verschillende onderwerpen. Alleen zo kunnen ze écht ontdekken wat ze leuk vinden.’

Wat vinden wij belangrijk?

‘In Nederland hebben we samen bedacht wat we willen dat onze kinderen leren en wat willen doorgeven aan onze kinderen’, zegt Camp tot slot. ‘Daar zijn keuzes in gemaakt en daar kun je het natuurlijk wel of niet mee eens zijn. Misschien vind jij de Tweede Wereldoorlog bijvoorbeeld niet interessant. Maar de bedoeling is om alle Nederlanders iets mee te geven over wat wij als samenleving belangrijk vinden.’