Hoe werkt een verslaving?

Eigenlijk is een verslaving best gek. Sommige mensen kunnen op een gegeven moment niet meer zonder drugs of gamen, terwijl dat eerder in hun leven prima lukte. Hoe werkt dat?

Goed gevoel

Je bent verslaafd als je niet meer kunt stoppen met het gebruik van een middel (zoals alcohol, nicotine of drugs) of bepaald gedrag (zoals gokken of gamen). Zelfs niet als die verslaving problemen veroorzaakt op school of je werk, of slecht is voor je gezondheid. Maar waarom kun je dan niet stoppen?

In het begin gebruik je drugs, vape je of speel je (gok)spelletjes online omdat het fijn of ontspannend is. Dit komt doordat je hersenen dan een stofje genaamd dopamine afgeven. En dat geeft je een goed gevoel.

Steeds meer

Maar als je regelmatig drugs gebruikt, vapet of gamet, worden je hersenen steeds minder gevoelig voor die dopamine. Je moet dan steeds meer drugs gebruiken, vaker vapen of langer gamen om hetzelfde goede gevoel te krijgen.

En dan ontstaan de problemen. Want als je steeds vaker en meer gebruikt, kun je niet meer zo makkelijk stoppen. Je gaat er dus mee door, zelfs als dat problemen veroorzaakt.

Afhankelijk

Dat komt doordat je hersenen uiteindelijk zo zijn veranderd dat je het middel of de activiteit nodig hebt om je goed te voelen. Je kunt niet meer zonder; je bent verslaafd.

Ook kan je lichaam ervan afhankelijk worden. Dat betekent dat je last krijgt van ontwenningsverschijnselen als je stopt.

Gelukkig is er hulp in allerlei vormen komt. Mensen met verslavingsproblemen kunnen bijvoorbeeld terecht bij Tactus (vooral actief in het oosten van Nederland) of Jellinek (vooral actief in de Randstad).