Hoe oud kunnen mensen worden?

Hoe oud mensen kunnen worden, is een heel interessante vraag waar wetenschappers over de hele wereld mee bezig zijn.

Onsterfelijk of maximaal 120?

Een klein groepje onderzoekers beweert dat mensen honderden jaren oud kunnen worden, misschien wel duizend. Volgens hen zou het zelfs een kwestie van tijd zijn voor we onsterfelijk zijn. Deze onderzoekers doen er alles aan om te ontdekken hoe ze dit voor elkaar kunnen krijgen. Helaas is er nog geen enkel bewijs voor hun ideeën.

De meeste wetenschappers denken dat een mens maximaal zo'n 120 jaar oud kan worden. Dit komt doordat het erfelijk materiaal in onze cellen, het DNA, steeds meer beschadigd raakt naarmate we ouder worden. Ook gaan de energiefabriekjes in de cellen minder goed werken. Hierdoor doen de cellen in ons lichaam, zoals die in de hersenen, spieren en organen, het steeds slechter. En daardoor gaan we uiteindelijk dood.

Het doel van deze onderzoekers is daarom niet om ons steeds ouder te laten worden, maar om ons zo lang mogelijk gezond te houden en ouderdomsziektes zoals stijve botten, geheugenproblemen en slechter horen en zien tegen te gaan.

Steeds meer ouderen

Als er een maximale leeftijd is, vraag je je misschien af waarom er steeds meer 100-plussers zijn. Dat komt niet doordat mensen nu ouder kunnen worden dan vroeger, maar doordat er steeds méér mensen oud worden. We leven gezonder en we kunnen ziektes beter behandelen.

Voor zover bekend is de Franse vrouw Jeanne Calment nog altijd de oudste persoon die ooit geleefd heeft. Ze werd 122 jaar.