Waarom lopen mensen op twee benen en veel dieren op vier poten?

Om lekker te lopen heb je maar twee poten nodig, bewijzen wij mensen al duizenden eeuwen. Waarom blijven krokodillen, muizen, olifanten, bevers, honden en al die andere dieren dan op vier poten lopen?

Harder rennen

Makkelijke vraag: Wat staat steviger, een tafel met vier poten of eentje met twee poten? Die met vier natuurlijk.

Hetzelfde zie je bij dieren. Viervoeters vallen al rennend, springend en vechtend veel minder snel om dan wij tweevoeters.

Bovendien kunnen ze harder rennen. Zelfs logge giraffen en elanden halen makkelijk 50 tot 60 kilometer per uur. En als ze een keer een poot breken, kunnen ze op drie poten nog altijd vooruitkomen.

Nuttige dingen

Op twee poten lopen is dus helemaal niet zo voordelig. Behálve als je op onze verre voorouders leek. Dat waren aapachtige wezens die lange, soepele vingers hadden ontwikkeld. Daarmee konden ze makkelijk takken en lianen grijpen.

Doordat zij steeds rechterop gingen lopen, kwamen die handen vrij om andere nuttige dingen te doen. Stenen gooien. Speren werpen. Knotsen vasthouden. Gereedschappen maken. Touw weven. Elkaar aaien. Noem maar op.

Onhandige hoeven

Maar stel nou dat honden, paarden of koeien konden leren balanceren op hun achterpoten. Wat hebben zij daaraan? Niks! Want met twee vooruitgestoken hoeven of klauwen kun je alsnog heel weinig.

Kortom, op twee poten lopen is vooral handig... als je handen hebt.