Waarom is slapen belangrijk?

We slapen gemiddeld een derde deel van ons leven. Het zou superhandig zijn als we zonder zouden kunnen. Wat zouden we veel tijd overhouden!

Natuurlijk gaat dat niet. Elke nacht goed slapen is heel belangrijk voor je lichaam. Waarom eigenlijk?

Versterkte verbindingen

Allereerst is slapen onmisbaar voor je brein. Je hersenen gaan niet ‘uit’ als je slaapt. Integendeel: juist ‘s nachts vinden er allerlei belangrijke activiteiten plaats. Zo worden afvalstoffen van overdag weggespoeld, zodat je brein fris en schoon blijft. De volgende dag heb je dan lekker veel energie, ben je goedgehumeurd en kun je je goed concentreren.

Verder worden allerlei verbindingen tussen hersencellen versterkt. Daardoor kun je dingen die je hebt geleerd goed onthouden. Ook verwerk je tijdens de slaap indrukken en emoties. Zo helpt slaap om stress en emoties minder erg te maken, waardoor je overdag relaxter bent.

Onderhoud en herstel

Ook je lijf heeft baat bij een goede nachtrust. Als je in slaap valt, dalen je lichaamstemperatuur en bloeddruk. Je ademhaling en je hartslag gaan trager. Daardoor kun je je helemaal kunt ontspannen. De hoeveelheid stresshormonen neemt af, de hoeveelheid groeihormonen neemt toe.

Bij kinderen zorgen deze groeihormonen voor groei. Bij volwassenen zorgen ze vooral voor onderhouds- en herstelwerkzaamheden aan je lijf, zoals aan je spieren. Ook belangrijk: je afweersysteem krijgt een boost, waardoor je minder snel ziek wordt.

Gezond gewicht

Tot slot helpt goed slapen om op een gezond gewicht te blijven. Als je slecht slaapt, heb je kans om dikker te worden.