Hoe kun je staal buigen zonder dat het breekt?

Staal is een superstevig materiaal. Dat is vaak heel fijn, maar soms ook vervelend. Want doordat het zo stevig is, is het moeilijk om staal te buigen. Als je dat toch probeert, kan het zomaar breken. Hoe kun je staal buigen zonder dat het kapotgaat?

Slordige stukjes

Dat staal zo stevig is, heeft te maken met de piepkleine deeltjes waaruit het materiaal is opgebouwd. Deze moleculen zitten heel netjes naast en boven elkaar en zijn daardoor moeilijk van hun plek te krijgen. Als je er veel kracht op zet, gaan de bindingen tussen de moleculen kapot. En als er te veel molecuulbindingen kapot zijn… Krak! Dan breekt het staal.

Gelukkig zijn er altijd ook stukjes staal waar de moleculen niet helemaal netjes op hun plek zitten. Deze slordige stukjes noem je dislocaties.

Die dislocaties kunnen zich verplaatsen. Als je genoeg dislocaties hebt, kun je ervoor zorgen dat ze op een lijn komen te liggen. Die lijn wordt dan een soort zwakke plek. Daarna kun je het staal langs die lijn buigen zonder dat het kapotgaat.

Verwarmen

Als je het staal te snel probeert te buigen, krijgen de dislocaties geen kans om een lijn te vormen. Je moet daarom met speciaal gereedschap heel geleidelijk te werk gaan. Soms kan het helpen om het staal eerst te verwarmen, zodat het zachter wordt.

Staal buigen is dus erg lastig. Maar als het lukt, is het een knap staaltje werk!